La régénération d’avantages comparatifs dans les pays développés suscite un mouvement de relocalisations qui, sans être de grande ampleur, peut être considéré comme prometteur. L’étude approfondie d’une trentaine de cas d’entreprises ayant relocalisé récemment une partie de leur activité en France montre que ces entreprises souhaitent ainsi surtout améliorer la logistique et la qualité de leur production, et bénéficier d’une meilleure image, notamment du Made in France.

Le choix de la zone géographique où elles se relocalisent est simple : très souvent à proximité d’un site existant. Trois logiques économiques différentes sont à l’origine des relocalisations : l’optimisation internationale de la localisation d’activité à haute valeur ajoutée, la prise en compte après délocalisation de l’ensemble des coûts au lieu du seul coût du travail, et enfin le choix d’une montée en gamme après une phase de lancement dans un pays à bas coût.

Résultant d'un calcul économique des entreprises, les relocalisations sont compatibles avec une économie ouverte et, à « qualité » constante, ne renchérissent pas la consommation des ménages.