Ils développent la croissance et l’emploi sur des marchés porteurs :

• en accroissant l’effort d’innovation des entreprises et en confortant des activités principalement industrielles à fort contenu technologique ;
• en améliorant l’attractivité de la France grâce à une visibilité internationale renforcée.

Leur cœur de métier consiste à faire émerger des projets collaboratifs d’innovation en intégrant le plus en amont les retombées économiques potentielles. Les pôles de compétitivité satisfont deux priorités :

• le renforcement des retombées économiques des projets de R&D. Les pôles deviennent des « usines à produits d’avenir ». Ils transforment les efforts collaboratifs de R&D en produits, procédés et services innovants mis sur le marché ;
• l’accompagnement de la croissance des PME et entreprises de taille intermédiaire (ETI) grâce à une offre de services collectifs et individuels dans les domaines suivants : l’accès au financement, l’ouverture à l’international, l’anticipation des besoins en compétences des entreprises et l'aide individuelle au développement des PME (conseil, tutorat, etc.).

A la suite de la décision du Gouvernement en 2019 de régionaliser la politique des pôles de compétitivité, la Région devient l’interlocuteur principal du pôle. L’État reste néanmoins garant de la délivrance et de la qualité du label « pôles de compétitivité » et continue de s'appuyer, en lien avec les Régions, sur les pôles de compétitivité dans le cadre des politiques nationales d’innovation et de filières industrielles.

Quels soutiens publics pour les pôles ?

L'État s'attache à promouvoir un environnement global favorable aux entreprises et à l'innovation et à soutenir l'effort de recherche et de développement déployé au sein des pôles de compétitivité.

Ainsi, aux niveaux national ou régional, l’État accompagne leurs développements avec les collectivités territoriales :

• En octroyant des aides financières aux meilleurs projets de RDI et de plates-formes d'innovation, lors d'appels à projets ;
• En finançant partiellement les structures de gouvernance des pôles (associations), aux côtés des collectivités locales et des entreprises.
• En impliquant divers partenaires dont l'Agence nationale de la recherche (ANR) et Bpifrance.

La phase 5 des pôles de compétitivité

Les pôles de compétitivité se positionnent, depuis bientôt 20 ans, comme l’un des piliers de la politique nationale d’innovation, en particulier au bénéfice des PME.

Les phases précédentes des pôles ont ciblé comme objectif principal l’industrialisation de la R&D (« usine à projets »), puis l’accompagnement jusqu’à la mise sur le marché des projets innovants (« usine à produits »).

Les pôles ont démontré leur capacité à mettre en réseau les acteurs de l’innovation, à développer des relations partenariales entre le monde de l’entreprise et la recherche publique, à renforcer la capacité des PME à innover, et ainsi à soutenir leur croissance et leur compétitivité. Ils ont en outre développé un ensemble de compétences au service de leur écosystème.

Le Gouvernement souhaite réaffirmer la pertinence du modèle des pôles au sein du paysage de l’innovation et impulser une nouvelle dynamique à cette politique en lançant la phase V des pôles de compétitivité (2023-2026), qui reposera notamment sur :

• Le renforcement et la multiplication des liens entre les acteurs des écosystèmes industriels et économiques, en lien avec les priorités régionales.
• La poursuite de l’action des pôles au niveau européen, pour ouvrir de nouveaux marchés et de nouveaux guichets aux PME françaises.
• L’accompagnement des entreprises innovantes face aux grands défis que représentent les transitions écologique et numérique, mais aussi la souveraineté économique. Pour cela, les pôles devront être des relais du déploiement du plan France 2030 et des politiques régionales d’innovation.